可变电阻器就是阻值可以调整的电阻器，用于需要调节电路电流或需要改变电路阻值的场合。可变电阻器的电阻材料可以是金属丝、金属片、碳膜和导电液。
1、符合度又叫符合性，它是指可变电阻器的实际输出函数特性和所要求的理论函数特性之间的符合程度。它用实际特性和理论特性之间的偏差对外加总电压的百分数表示，可以代表可变电阻器的精度。
2、分辨力，分辨力决定于可变电阻器的理论精度。对于线绕可变电阻器和线性可变电阻器来说，分辨力是用动触点在绕组上每移动一匝所引起的电阻变化量与总电阻的百分比表示。对于具有函数特性的可变电阻器来说，由于绕组上每一匝的电阻不同，故分辨力是个变量。此时，可变电阻器的分辨力一般是指函数特性曲线上斜率一段的平均分辨力。
3、滑动噪声，滑动噪声是可变电阻器特有的噪声。在改变电阻值时，由于可变电阻器电阻分配不当、转动系统配合不当以及可变电阻器存在接触电阻等原因，会使动触点在电阻体表面移动时，输出端除有有用信号外，还伴有随着信号起伏不定的噪声。 　　对于线绕可变电阻器来说，除了上述的动触点与绕组之目的接触噪声外，还有分辨力噪声和短接噪声。分辨力噪声是由电阻变化的阶梯性所引起的，而短接噪声则是当动触点在绕组上移动而短接相邻线匝时产生的，它与流过绕组的电流、线匝的电阻以及动触点与绕组间的接触电阻成正比。
4、　可变电阻器的机械寿命，可变电阻器的机械寿命也称磨损寿命，常用机械耐久性表示。机械耐久性是指可变电阻器在规定的试验条件下，动触点可靠运动的总次数，常用 "周"表示。机械寿命与可变电阻器的种类、结构、材料及制作工艺有关，差异相当大。
可变电阻器还有额定功率、阻值允许偏差、工作电压、额定工作电压、绝缘电压、温度参数、噪声电动势及高频特性等参数，这些参数的意义与电阻器相应特性参数的意义相同。